Actividades de matemáticas para niños pequeños: 14 ideas diarias para 1 a 3 años

Hoy, elige algo que tu hijo ya maneja: galletas a la hora de la botana, patitos en la tina o bloques a la hora de recoger. Cuéntenlos en voz alta juntos, tocando cada uno al decir su número, y luego repite el total: «Uno, dos, tres. ¡Tres patitos!». Esa es una actividad de matemáticas completa para un niño pequeño, y toma menos de un minuto.

Las 14 ideas de abajo están ordenadas en tres grupos de edad. Las edades son solo una guía aproximada, no un examen. Los niños tan pequeños cambian rápido y a su propio ritmo, así que empieza con lo que más le guste a tu hijo y salta lo que parezca una tarea. Cuando tu hijo esté cerca de los 3 años, nuestras actividades de matemáticas para preescolar (de 2 a 5 años) continúan desde aquí.

¿Cómo son las matemáticas para un niño pequeño?

Para un niño pequeño, las matemáticas son llenar un vaso y vaciarlo, pedir «más», alinear carritos o levantar dos dedos cuando le preguntan su edad. Incluyen cantidades (más, ya no hay, muchos), números, tamaño (grande, más grande, el más grande) y clasificar cosas que van juntas, como todos los bloques rojos. También incluyen forma y espacio (adentro, encima, debajo, redondo, cabe) y patrones sencillos como palmada, pisotón, palmada, pisotón.

Contar y saber «cuántos hay» son dos habilidades distintas. En un estudio clásico, niños de 2 y 3 años contaron objetos, acciones y sonidos. Cuando después se les preguntó «¿cuántos hay?», solo los niños mayores solían responder con el último número que habían dicho. Su edad promedio era de unos tres años y medio.

Los números revueltos forman parte de la misma curva de aprendizaje. Cuando tu hijo de 2 años cuenta «uno, dos, cinco, diez», no pasa nada malo. Está aprendiendo la canción antes de aprender qué significa.

¿Por qué hablar de números con un niño pequeño?

Parece que importa la conversación en sí. Un equipo de investigación siguió a 44 niños y encontró diferencias considerables en cuánto «hablaban de números» los padres entre los 14 y los 30 meses. Más conversación sobre números se asoció con una mejor comprensión del significado de los números a los 46 meses, cerca de los 4 años, incluso después de tomar en cuenta el entorno familiar.

Un estudio de seguimiento del mismo grupo analizó qué tipo de conversación pesaba más. Fue contar o nombrar conjuntos de objetos que el niño realmente podía ver, y hablar de conjuntos de 4 a 10 cosas se asoció más fuertemente que hablar de conjuntos más pequeños. Decir «dos» de pasada importó menos que «mira, cuatro manzanas: uno, dos, tres, cuatro».

Estos estudios muestran una relación, no una prueba de que la conversación sola cause la diferencia. Aun así, el consejo es barato y agradable: cuenta cosas reales, pocas a la vez, y di el total.

Actividades de matemáticas de 12 a 18 meses

A esta edad, tu hijo hace las matemáticas con las manos y tú pones las palabras.

1. Más y ya no hay

Hora de la botana, desde 1 año. Da unos pocos trozos a la vez. Cuando se los acabe, di «¡ya no hay!» y espera una seña o una palabra que signifique «más». Dale un trozo y di «uno más».

2. Llenar y vaciar

En el baño, o con un tazón de pasta seca en el piso, desde 1 año. Ofrece dos vasos de distinto tamaño y deja que tu hijo vierta de uno al otro. Ponle nombre a lo que pasa: «lleno», «vacío», «en el vaso grande cabe más». Puede ser el primer paso hacia medir.

3. Dentro de la caja, fuera de la caja

En cualquier momento, desde 1 año, con una caja de zapatos y unas pelotas o bloques. Déjalos caer uno por uno y cuenta en voz baja: «uno adentro, dos adentro». Vacíenlos y empiecen de nuevo.

4. Vasos apilables

De 1 a 2 años, con vasos que encajan unos en otros o recipientes de plástico. Deja que tu hijo intente meter los vasos uno dentro de otro. Cuando un vaso no entre, di «Ese es muy grande. Prueba con el pequeño». Aquí lo importante es probar y equivocarse, así que resiste las ganas de arreglarlo tú.

Actividades de matemáticas de 18 a 24 meses

Algunos niños ya dicen unos cuantos números, y muchos quieren hacer las cosas «yo solo».

5. Dos de todo

Al vestirse, desde los 18 meses. Señala los pares sobre la marcha: dos zapatos, dos manos, dos orejas, dos guantes. «Un zapato para este pie, un zapato para el otro pie». Emparejar un zapato con cada pie es la misma idea de uno a uno que se usa al contar.

6. Encaje de figuras y primeros rompecabezas

A la hora de jugar, desde los 18 meses. Siéntate cerca y habla de girar y encajar: «Dale la vuelta. ¿Encaja la esquina?». Di el nombre de las figuras sin hacer preguntas de examen. En un estudio que observó en casa a niños de 2 años hasta cerca de los 4, los niños que jugaban con rompecabezas tuvieron mejores resultados en una tarea posterior de girar figuras a los 4 años y medio que los niños que no lo hacían.

7. Canciones para contar con los dedos

En el coche y en las salas de espera, desde los 18 meses. Canta cualquier rima para contar que conozcas y levanta un dedo por cada número. Ve despacio y detente en el último número, para que suene como la respuesta.

8. Paseo de grande y pequeño

Afuera, desde los 18 meses. Levanta dos hojas o piedras y pregunta «¿Cuál es más grande?». Luego pon la más grande junto a un árbol: «¡El árbol es mucho más grande!». Así tu hijo puede ver que «grande» depende de con qué lo compares.

Actividades de matemáticas de 2 a 3 años

Con tu ayuda, a muchos niños de esta edad les gusta contar unas cuantas cosas y los juegos con una regla sencilla.

9. Contar la botana en el plato

Hora de la botana, de 2 a 3 años. Cuenten juntos las galletas o las rebanadas de manzana al ponerlas en el plato. Toquen cada una, luego pregunta «¿Cuántas hay?» y da la respuesta si hace falta: «¡Cinco! Cinco galletas». El último número dice cuántas hay, y tú lo estás mostrando en voz alta.

10. Contar al recoger

Al terminar de jugar, de 2 a 3 años. Cuenta cada juguete al volver a la caja. Cuando los grupos pequeños sean fáciles, prueben con 4 a 10 juguetes, el tamaño de conjunto más ligado al conocimiento posterior de los números en el estudio de Gunderson y Levine.

11. Dame dos

En cualquier momento, de 2 años y medio a 3. Pide «un bloque» y luego «dos bloques». Si tu hijo te da un montón, cuéntenlo juntos y saquen dos. Pasa al tres solo cuando el dos sea fácil.

12. Patrones de palmada y pisotón

Hora de música o en una fila, de 2 a 3 años. Palmada, pisotón, palmada, pisotón, luego haz una pausa y deja que tu hijo haga el siguiente movimiento. Cambien quién dirige.

13. La torre más alta

Juego con bloques, de 2 a 3 años. Cada uno construye una torre y luego comparen: «¿Cuál es más alta?». Cuenten juntos los bloques de las dos torres.

14. Cacería de números

Paseos, tiendas y viajes en camión, de 2 años y medio a 3. Señala los números de las puertas, los camiones y las etiquetas de precio y léelos en voz alta. Tu hijo todavía no necesita leerlos, solo notar que los números escritos están en todas partes.

¿Cómo se cuenta con un niño pequeño?

Contar objetos es la habilidad detrás de casi todas las actividades de arriba. Ayúdalo así:

1. Empieza con poco. Dos o tres cosas, en una fila.
2. Toca y di. Un toque, un número. Desliza a un lado cada cosa contada si tu hijo se pierde.
3. Di el total. Después de «uno, dos, tres», añade «tres patitos».
4. Cuenta cosas reales en muchos lugares. Uvas, carritos y cucharas, todo cuenta.
5. Haz crecer el conjunto despacio. Pasa a 4 a 10 objetos cuando los grupos pequeños se sientan fáciles.

Saltarse un número o contar dos veces un juguete pasa mucho mientras los niños aprenden. Cuenten otra vez juntos en lugar de corregir. Puedes probar la misma idea de tocar y contar aquí abajo: cada toque le da su número a un objeto, y el último número da el total. Siéntate con tu hijo y digan los números juntos.

Rutinas diarias con matemáticas incluidas

No necesitas tiempo extra para nada de esto. Esto es lo que puedes decir durante cosas que ya haces.

Pantallas, apps y niños pequeños

De 1 a 3 años, primero va el juego con las manos. La declaración de política de 2016 de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre los niños pequeños y los medios insiste en usar los medios junto con tu hijo y en dejar tiempo para otras actividades saludables. Trata igual el contador de esta página: pruébenlo lado a lado y hablen de lo que hacen.

Nuestra app, Math Learner, está hecha para niños de 3 a 10 años, así que no la sugerimos para menores de 3. Desde los 3 años, su mundo de Números empieza con burbujas para contar y luego une un número con una cantidad, y Pip el búho reacciona y habla durante las lecciones. Los primeros 15 niveles de cada mundo son gratis, con una lección al día, sin anuncios y sin cuenta. Puedes conseguirla para iPhone, iPad o Android cuando llegue el momento.

¿Qué sigue después de las matemáticas para niños pequeños?

Hacia los 3 años, muchos niños están listos para las actividades de nuestra guía de matemáticas para preescolar, y un poco después para sencillos juegos de mesa matemáticos en una fila de casillas numeradas. Las ideas con cartas y dados para niños un poco mayores están en nuestra lista de juegos matemáticos gratis para niños.

Conserva los mismos hábitos conforme tu hijo crezca: cuenta cosas reales, di el total y para mientras todavía sea divertido.