Activités maths pour tout-petits : 14 idées du quotidien de 1 à 3 ans

Aujourd’hui, choisissez une chose que votre tout-petit manipule déjà : des biscuits au goûter, des canards au bain ou des cubes au moment du rangement. Comptez-les à voix haute ensemble, en touchant chacun en disant son nombre, puis redites le total : « Un, deux, trois. Trois canards ! » C’est une activité maths complète pour un tout-petit, et elle dure moins d’une minute.

Les 14 idées ci-dessous sont classées en trois tranches d’âge. Les âges ne sont qu’un repère, pas un test. À cet âge, les enfants évoluent vite et chacun à son rythme : commencez par ce qui plaît à votre enfant et laissez de côté tout ce qui ressemble à une corvée. Quand votre enfant approche de 3 ans, nos activités maths pour les enfants de maternelle (de 2 à 5 ans) prennent le relais.

À quoi ressemblent les maths pour un tout-petit ?

Pour un tout-petit, les maths, c’est remplir un gobelet puis le renverser, demander « encore », aligner des voitures ou montrer deux doigts quand on lui demande son âge. Cela couvre les quantités (plus, plus rien, beaucoup), les mots-nombres, les tailles (grand, plus grand, le plus grand) et le tri des objets qui vont ensemble, comme tous les cubes rouges. Cela couvre aussi les formes et l’espace (dedans, dessus, dessous, rond, ça rentre) et des suites simples comme taper des mains, taper du pied, taper des mains, taper du pied.

Compter et savoir « combien » sont deux compétences différentes. Dans une étude classique, des enfants de 2 et 3 ans comptaient des objets, des gestes et des sons. Quand on leur demandait ensuite « combien ? », seuls les plus grands répondaient en général par le dernier nombre qu’ils avaient dit. Leur âge moyen était d’environ trois ans et demi.

Les nombres dans le désordre font partie de la même courbe d’apprentissage. Quand votre enfant de 2 ans compte « un, deux, cinq, dix », tout va bien. Il apprend la chanson avant d’apprendre ce qu’elle veut dire.

Pourquoi parler de nombres avec un tout-petit ?

Le fait d’en parler semble compter. Une équipe de chercheurs a suivi 44 enfants et a constaté des écarts importants dans la quantité de « paroles sur les nombres » utilisées par les parents entre 14 et 30 mois. Plus les parents parlaient de nombres, mieux les enfants comprenaient le sens des mots-nombres à 46 mois, près de l’âge de 4 ans, même après prise en compte du milieu familial.

Une étude de suivi du même groupe a cherché quel type de paroles comptait le plus. Il s’agissait de compter ou nommer des ensembles d’objets que l’enfant pouvait réellement voir, et parler d’ensembles de 4 à 10 éléments était plus fortement lié aux progrès que parler de plus petits ensembles. Dire « deux » en passant comptait moins que « regarde, quatre pommes : un, deux, trois, quatre ».

Ces études montrent un lien, pas la preuve que les paroles seules causent la différence. Le conseil reste simple et agréable : comptez de vrais objets, quelques-uns à la fois, et dites le total.

Activités maths de 12 à 18 mois

À cet âge, votre enfant fait les maths avec ses mains et vous ajoutez les mots.

1. Encore et plus rien

Au goûter, dès 1 an. Donnez quelques morceaux à la fois. Quand ils sont mangés, dites « plus rien ! » et attendez un signe ou un mot qui veut dire « encore ». Donnez un morceau en disant « encore un ».

2. Remplir et vider

Au bain, ou avec un bol de pâtes sèches par terre, dès 1 an. Proposez deux gobelets de tailles différentes et laissez votre enfant verser de l’un dans l’autre. Nommez ce qui se passe : « plein », « vide », « le grand gobelet en contient plus ». Ce peut être la première étape vers la mesure.

3. Dans la boîte, hors de la boîte

À tout moment, dès 1 an, avec une boîte à chaussures et quelques balles ou cubes. Laissez-les tomber un par un et comptez doucement : « un dedans, deux dedans ». Videz la boîte et recommencez.

4. Gobelets à empiler

De 1 à 2 ans, avec des gobelets gigognes ou des boîtes alimentaires en plastique. Laissez votre enfant essayer de les emboîter. Quand un gobelet ne rentre pas, dites « Celui-là est trop grand. Essaie le petit. » Les essais et les erreurs sont le but ici, alors résistez à l’envie de le faire à sa place.

Activités maths de 18 à 24 mois

Certains enfants disent maintenant quelques nombres, et beaucoup veulent tout faire « tout seuls ».

5. Deux de chaque

À l’habillage, dès 18 mois. Repérez les paires au fur et à mesure : deux chaussures, deux mains, deux oreilles, deux moufles. « Une chaussure pour ce pied, une chaussure pour l’autre pied. » Associer une chaussure à chaque pied, c’est la même idée du un pour un que celle du comptage.

6. Boîte à formes et premiers puzzles

Au jeu, dès 18 mois. Asseyez-vous près de lui et parlez de tourner et d’ajuster : « Tourne-la. Est-ce que le coin rentre ? » Donnez le nom des formes sans poser de questions. Dans une étude qui a suivi des enfants de 2 ans à la maison jusqu’à 4 ans environ, les enfants vus en train de jouer avec des puzzles réussissaient mieux une tâche de rotation de formes à 4 ans et demi que les enfants qui n’y jouaient pas.

7. Comptines à compter avec les doigts

En voiture et en salle d’attente, dès 18 mois. Chantez n’importe quelle comptine de nombres et levez un doigt pour chaque nombre. Allez lentement et arrêtez-vous sur le dernier nombre, pour qu’il sonne comme la réponse.

8. Promenade grand et petit

Dehors, dès 18 mois. Ramassez deux feuilles ou deux cailloux et demandez « Lequel est le plus grand ? » Puis tenez le plus grand à côté d’un arbre : « L’arbre est bien plus grand ! » Votre enfant peut ainsi voir que « grand » dépend de ce à quoi on compare.

Activités maths de 2 à 3 ans

Avec votre aide, beaucoup d’enfants de cet âge aiment compter quelques objets et jouer à des jeux avec une règle simple.

9. Compter le goûter dans le bol

Au goûter, de 2 à 3 ans. Comptez ensemble des biscuits ou des tranches de pomme en les mettant dans le bol. Touchez chacun, puis demandez « Combien ? » et donnez la réponse si besoin : « Cinq ! Cinq biscuits. » Le dernier nombre dit combien il y en a, et vous le montrez à voix haute.

10. Compter en rangeant

À la fin du jeu, de 2 à 3 ans. Comptez chaque jouet qui retourne dans la boîte. Quand les petits tas sont faciles, essayez de 4 à 10 jouets, la taille d’ensemble la plus liée à la connaissance ultérieure des nombres dans l’étude de Gunderson et Levine.

11. Donne-moi deux

À tout moment, de 2 ans et demi à 3 ans. Demandez « un cube », puis « deux cubes ». Si votre enfant vous tend un tas, comptez-le ensemble et sortez-en deux. Passez à trois seulement quand deux est facile.

12. Suites de tapes et de pas

À l’heure de la musique ou dans une file d’attente, de 2 à 3 ans. Tapez des mains, tapez du pied, tapez des mains, tapez du pied, puis faites une pause et laissez votre enfant faire le geste suivant. Changez de meneur à tour de rôle.

13. La plus haute tour

Aux jeux de construction, de 2 à 3 ans. Chacun construit une tour, puis comparez : « Laquelle est la plus haute ? » Comptez ensemble les cubes des deux tours.

14. Chasse aux nombres

En promenade, dans les magasins et en bus, de 2 ans et demi à 3 ans. Montrez les nombres sur les portes, les bus et les étiquettes de prix et lisez-les à voix haute. Votre enfant n’a pas besoin de les lire encore, juste de remarquer que les nombres écrits sont partout.

Comment compter avec un tout-petit ?

Compter des objets est la compétence qui se cache derrière la plupart des activités ci-dessus. Pour l’aider :

1. Commencez petit. Deux ou trois objets, alignés sur une ligne.
2. Touchez et dites. Un geste, un nombre. Faites glisser chaque objet compté d’un côté si votre enfant perd le fil.
3. Dites le total. Après « un, deux, trois », ajoutez « trois canards ».
4. Comptez de vrais objets à plein d’endroits. Raisins, voitures et cuillères comptent tous.
5. Agrandissez l’ensemble doucement. Passez à 4 à 10 objets quand les petits ensembles semblent faciles.

Sauter un nombre ou compter deux fois un jouet arrive souvent pendant l’apprentissage. Recomptez ensemble plutôt que de corriger. Vous pouvez essayer ci-dessous la même idée de toucher et compter : chaque tap donne son nombre à un objet, et le dernier nombre donne le total. Asseyez-vous avec votre enfant et dites les nombres ensemble.

Des moments du quotidien qui contiennent des maths

Vous n’avez besoin d’aucun temps en plus pour cela. Voici ce que vous pouvez dire pendant ce que vous faites déjà.

Écrans, applications et tout-petits

Entre 1 et 3 ans, le jeu avec les mains passe en premier. La déclaration de politique de 2016 de l’Académie américaine de pédiatrie sur les jeunes enfants et les médias recommande d’utiliser les médias avec son enfant et de laisser du temps aux autres activités saines. Traitez le widget de comptage de cette page de la même façon : essayez-le côte à côte et parlez-en.

Notre application, Math Learner, est conçue pour les enfants de 3 à 10 ans, nous ne la suggérons donc pas avant 3 ans. À partir de 3 ans, son monde des nombres commence par des bulles à compter, puis associe un nombre à une quantité, et Pip la chouette réagit et parle pendant les leçons. Les 15 premiers niveaux de chaque monde sont gratuits, à raison d’une leçon par jour, sans publicité et sans compte. Vous pourrez la télécharger sur iPhone, iPad ou Android le moment venu.

Que faire après les maths des tout-petits ?

Vers 3 ans, beaucoup d’enfants sont prêts pour les activités de notre guide des maths pour la maternelle, puis, un peu plus tard, pour de simples jeux de plateau mathématiques sur une rangée de cases numérotées. Des idées de cartes et de dés pour les enfants un peu plus grands se trouvent dans notre liste de jeux de maths gratuits pour enfants.

Gardez les mêmes habitudes à mesure que votre enfant grandit : comptez de vrais objets, dites le total, et arrêtez-vous tant que c’est encore amusant.