Juegos de mesa de matemáticas para niños: cómo crearlos, jugarlos y elegirlos

Toma una hoja, un bolígrafo y un dado. Dibuja una fila recta de casillas, numéralas desde el 1 y juega hoy una carrera corta con tu hijo. Ese tablero casero tiene la característica principal de los juegos usados en las investigaciones: casillas numeradas en línea recta. El resto de esta guía explica cómo hacerlo, cómo cambiar las reglas a medida que tu hijo crece y qué revisar antes de comprar un juego de caja.

Cada idea indica las edades a las que se adapta. Si tu hijo tiene 2 o 3 años, nuestras actividades de matemáticas para preescolar empiezan todavía más pequeño. Las edades son solo una guía: empieza donde tu hijo se sienta cómodo y avanza cuando el juego le resulte fácil.

¿Por qué ayudan los juegos de mesa con las matemáticas?

Un juego de carrera en casillas numeradas une tres cosas a la vez: el número que dices, la casilla que tocas y qué tanto has avanzado en el camino. Los números más grandes quedan más lejos de la salida. Para un niño pequeño, eso es una imagen de cómo crecen los números.

Los investigadores han probado justo esto. En un estudio de Robert Siegler y Geetha Ramani, niños de preescolar de familias de bajos ingresos jugaron un juego de mesa numerado sencillo en cuatro sesiones de 15 minutos. Después, la diferencia en la estimación de números entre ellos y los niños de familias con más recursos había desaparecido. Los niños que jugaron una versión con colores en lugar de números no obtuvieron el mismo efecto.

Un segundo estudio encontró que cerca de una hora de juego en total ayudó a niños de preescolar (edad promedio de 5,4 años) en cuatro tareas: comparar números, ubicar números en una recta numérica, contar y leer numerales. Los avances seguían ahí 9 semanas después. Los compañeros que jugaron la versión con colores no mejoraron en ninguna de ellas.

Los detalles del juego también importan. En un estudio de Elida Laski y Robert Siegler, niños de kínder jugaron un juego de mesa del 0 al 100. Los que contaban hacia adelante desde su casilla actual mejoraron en sus estimaciones en la recta numérica, en la lectura de numerales y en contar hacia adelante.

Los niños que contaban desde el 1 en cada turno aprendieron bastante menos. Por eso vale la pena enseñar el hábito de contar desde tu casilla, al que volvemos más abajo.

Estos estudios probaron un solo juego numerado sencillo en sesiones cortas. No demuestran que todo juego de mesa enseñe matemáticas, y un juego sin números en el camino no es lo mismo. Si tu hijo mueve su ficha en silencio, o si una ruleta lo decide todo y nadie dice un número, el juego es sobre todo suerte y da poca práctica con los números.

¿Qué hace bueno a un juego de mesa de matemáticas?

No necesitas un producto especial. Busca estas características, ya sea que dibujes el tablero o lo compres:

• Un camino recto y numerado. Casillas en una sola línea, numeradas en orden, con el número impreso en cada una. Una fila recta facilita ver que los números más grandes quedan más lejos. En un camino circular que vuelve a la salida eso es más difícil de ver, así que elige un camino recto o en zigzag donde los números sigan subiendo.
• Una casilla por cada número contado. Tu hijo avanza una casilla por cada número que dice.
• Números dichos en voz alta. Tu hijo dice cada número mientras mueve la ficha, así el número y la casilla van juntos.
• Partidas cortas. Unos 10 minutos para niños de 3 a 5 años, un poco más para los mayores si piden seguir. En el primer estudio mencionado, los niños jugaron cuatro sesiones de 15 minutos, así que prueba varias partidas cortas a lo largo de una o dos semanas en lugar de una tarde larga.
• Algo de suerte. Un dado permite que un niño menor le gane de vez en cuando a un hermano mayor o a un adulto, y eso lo mantiene jugando.

Cómo hacer un tablero numerado en casa

Un camino del 1 al 10 o del 1 al 20 (3 a 5 años). Dibuja una fila de 10 casillas a lo ancho de una hoja, o dos tiras pegadas para llegar a 20. Escribe los números grandes, uno por casilla, de izquierda a derecha. Añade una casilla de “Salida” antes del 1. A esta edad funciona mejor un dado con puntos que uno con números, porque contar los puntos es parte del juego.

Las monedas, los botones o los juguetes pequeños sirven como fichas.

Una cuadrícula del 1 al 100 (5 a 8 años). Dibuja una cuadrícula de 10 por 10 y numérala desde el 1 arriba a la izquierda, de izquierda a derecha, fila por fila. Cada fila contiene entonces una decena, así que el 10, el 20 y el 30 quedan alineados en la última columna, y el 7, el 17 y el 27 quedan en la misma columna. Pregunta a tu hijo qué nota en cada columna. Nuestra tabla de multiplicar para imprimir usa el mismo tipo de cuadrícula, por si quieres una ordenada para copiar.

Hazlo tuyo (5 años en adelante). Deja que tu hijo coloree algunas casillas como casillas “bonus” (avanza una más) o casillas “resbalón” (retrocede dos). Deja los números en todas las casillas para que las matemáticas sigan a la vista.

Cambios de reglas para cada edad

El mismo tablero puede llevarte desde contar hasta las tablas de multiplicar. Cambia una regla a la vez.

Algunos ejemplos resueltos, para que sepas qué escuchar:

• En la casilla 7 con un 5 en el dado, tu hijo dice “8, 9, 10, 11, 12” y cae en el 12.
• En la casilla 38 con un 6, la cuenta cruza una decena: “39, 40, 41, 42, 43, 44”. Si tu hijo va más despacio cuando la cuenta cruza una decena, dale tiempo.
• Con dos dados, los totales van del 2 al 12. De las 36 formas en que pueden caer dos dados, 6 suman 7, así que el 7 es el total más común. A los niños mayores les gusta descubrirlo llevando una cuenta con rayitas.
• Con la regla de la carta de diez, 47 más 10 es 57, una fila más abajo en línea recta. Subir una fila desde el 63 da 53.
• En la versión de tablas con la del 3, un 6 en el dado significa 3 por 6, que son 18 casillas.

Con un solo dado, una carrera del 1 al 20 necesita al menos 4 tiros y una del 1 al 100 necesita al menos 17. Con dos dados, la carrera del 1 al 100 baja a al menos 9 tiros.

Pruébalo: la carrera del tablero

Este pequeño juego usa la regla de contar hacia adelante. Elige el camino del 1 al 20 o la cuadrícula del 1 al 100, tira el dado y toca la casilla donde caerá tu ficha. Si te equivocas, Pip da una pista y las casillas se iluminan una por una para que tu hijo cuente hacia adelante desde donde está. En la cuadrícula del 1 al 100 puedes cambiar a dos dados y sumarlos.

El camino del 1 al 20 va bien para unos 4 a 6 años y la cuadrícula del 1 al 100 para unos 6 a 8 años.

Carrera del tablero

Tira el dado. Cuenta hacia adelante desde tu casilla para saber dónde caes.

¡Toca Tirar para empezar la carrera!

1 al 201 al 100

Estás en la salida

1234567891011121314151617181920

Tirar

Cómo jugar para que las matemáticas se queden

Las matemáticas ocurren en la conversación alrededor del juego. Estos hábitos ayudan:

• Cuenta hacia adelante, no desde el 1 (4 años en adelante). Si tu hijo está en el 23 y saca un 4, dice “24, 25, 26, 27”.
• Nombra la salida y la llegada. “Estoy en el 12. Saqué un 3. Ahora estoy en el 15.” Esa frase es la suma 12 + 3 = 15.
• Pregunta, no digas. “¿Dónde crees que vas a caer?” invita a una predicción que tu hijo puede comprobar.
• Haz tus turnos en voz alta. Tu hijo oye cómo cuentas, así que cuenta despacio y toca cada casilla.
• Deja que los errores se comprueben, no se corrijan. Prueba con “Contémoslo juntos” en lugar de “No, está mal”.
• Para cuando todavía se divierten. Una partida terminada vale más que dos jugadas entre lágrimas.

Para más ideas que usan un dado o una baraja en lugar de un tablero, mira nuestra lista de juegos de matemáticas gratis para niños. Si tu hijo tiene 5 o 6 años, los juegos de matemáticas para kínder están ordenados por habilidad.

Qué buscar en un juego de mesa comprado

Un juego de caja te ahorra el dibujo. Revisa esto en la caja o en la página del fabricante:

• ¿El camino está numerado? Muchos juegos de carrera clásicos tienen casillas numeradas, pero algunos usan solo colores o dibujos. Para el sentido numérico temprano, los números importan.
• ¿Qué pide cada turno? Fíjate en lo que tu hijo hace realmente en cada turno: contar, sumar, pagar con monedas o multiplicar. Esa es la habilidad que entrena el juego.
• ¿Qué edad indica? Guíate por tu hijo, y elige el juego más fácil si tienes dudas.
• ¿Cuánto dura una partida? Menos de 20 minutos es más fácil de acomodar entre semana.
• ¿De qué tipo es? Como guía aproximada nuestra, no de los fabricantes: los caminos de carrera practican sobre todo el conteo y van bien para unos 3 a 6 años. Los juegos en que juntas o pagas con monedas practican la suma (unos 5 a 8). El bingo de números practica la lectura de numerales (unos 4 a 7). Los juegos en que armas sumas o productos van bien para unos 7 a 10.
• ¿Puedes ajustarlo? Busca un juego de caja que puedas adaptar: dos dados en lugar de uno, un camino más corto o la regla de decir la suma en voz alta.

Para niños de 4 a 7 años, las serpientes y escaleras clásicas tienen un número en cada casilla, así que funcionan bien si tu hijo dice los números en voz alta. Sus filas van en zigzag, así que señala dónde está el siguiente número. Para las tablas de multiplicar, un tablero casero del 1 al 100 con la regla de multiplicar no cuesta nada y puede combinarse con los ejercicios de multiplicar para practicar más. Cuando tu hijo empiece con las tablas, nuestra guía sobre cómo aprender las tablas de multiplicar propone un orden para aprenderlas.

Dónde encaja una app

Los juegos de mesa van primero, porque se juega juntos, se conversa y se tocan las casillas. Una app puede sumar unos minutos extra de práctica en un día ocupado, siempre que no tenga anuncios y sus rondas sean cortas.

Nuestra app, Math Learner, está hecha para niños de 3 a 10 años. Su mundo de Números practica contar, relacionar un número con un grupo, qué número sigue y cuál es mayor, y los mundos de Suma, Resta, Multiplicación y División vienen después. Cada nivel tiene 8 preguntas, y el niño necesita al menos 80 por ciento para abrir el siguiente. Los primeros 15 niveles de cada mundo son gratis, con una lección al día.

Sea lo que sea que añadas, reserva el tablero para los momentos en que puedan sentarse a contar juntos.