Apprendre à compter : 15 activités de maths pour la maternelle (2 à 5 ans), classées par âge
Par l'équipe Math Learner Mis à jour le 7 min de lecture
Les bonnes activités de maths pour apprendre à compter à la maternelle sont courtes (environ 5 minutes), utilisent ce que vous avez déjà et travaillent une compétence à la fois : compter les objets un par un, reconnaître les nombres, comparer des quantités, repérer des formes et des suites.
Pas besoin de fiches d’exercices ni de jouets spéciaux pour aider votre enfant à apprendre à compter. Les meilleures activités durent environ 5 minutes, utilisent des objets de votre cuisine et ressemblent à un jeu.
Voici 15 activités classées par âge, des tout-petits jusqu’à la grande section. Chacune indique ce qu’il faut, quoi faire et la compétence travaillée.
Pourquoi les maths comptent dès le début
Les premières maths, c’est bien plus qu’une longueur d’avance sur les nombres. Dans une grande analyse de six études de long terme, publiée en 2007, les compétences en maths à l’entrée à l’école étaient le meilleur prédicteur de la réussite scolaire ultérieure, devant les premières compétences en lecture et en attention. Les données portaient sur près de 36 000 enfants.
Cela ne veut pas dire que les petits ont besoin d’exercices répétitifs. Cela veut dire que parler au quotidien de « combien », de « lequel est le plus grand » et de « qu’est-ce qui vient après » est du temps bien employé.
Les maths à chaque âge
Chaque enfant est différent. Servez-vous de ce tableau comme d’un repère pour choisir des activités, pas comme d’une liste que votre enfant doit réussir.
| Âge | Ce que beaucoup d’enfants commencent à faire |
|---|---|
| 2 à 3 ans | Utiliser des mots comme « plus » et « grand ». Dire quelques nombres, souvent dans le désordre. Trier par couleur. |
| 3 à 4 ans | Compter quelques objets un par un. Reconnaître quelques nombres écrits. Nommer le cercle, le carré et le triangle. |
| 4 à 5 ans | Compter des groupes plus grands. Savoir que le dernier nombre compté dit « combien ». Comparer des groupes et continuer des suites simples. |
| 5 à 6 ans | Compter beaucoup plus loin. Aux États-Unis, les enfants de kindergarten doivent compter jusqu’à 100 de un en un et de dix en dix avant la fin de l’année. Commencer à ajouter et à enlever de petites quantités. |
Activités pour 2 à 3 ans (tout-petits)
1. Compter les marches
- Il vous faut : un escalier ou des marches.
- À faire : comptez à voix haute à chaque marche, en montant et en descendant. Laissez votre enfant se joindre à vous quand il le peut.
- Travaille : entendre les nombres dans l’ordre, reliés à une vraie action.
2. Trier les chaussettes
- Il vous faut : un tas de chaussettes propres.
- À faire : triez-les en tas par couleur. Puis retrouvez les paires.
- Travaille : trier et assortir, premiers pas vers les regroupements et le comptage.
3. Un pour toi, un pour moi
- Il vous faut : quelques goûters ou jouets.
- À faire : partagez-les : « Un pour toi, un pour moi. » À la fin, demandez « C’est juste ? On en a autant ? »
- Travaille : la correspondance un à un et l’idée de « autant ».
4. Grand et petit
- Il vous faut : des paires d’objets : une grande cuillère et une petite, un gros ballon et un petit.
- À faire : demandez à votre enfant de vous donner « le grand », puis « le petit ». Échangez les rôles.
- Travaille : comparer les tailles, premier pas vers la mesure.
Activités pour 3 à 4 ans
5. Compter en touchant
- Il vous faut : 5 à 10 petits objets.
- À faire : alignez-les. Comptez ensemble en touchant chaque objet une seule fois. Demandez « Combien ? » à la fin.
- Travaille : le dénombrement un à un, la compétence la plus importante au début.
- Ce que vous verrez quand ça y est : votre enfant ne saute plus d’objets et n’en compte plus un deux fois, et répond à « Combien ? » avec le dernier nombre dit.
6. La chasse aux nombres
- Il vous faut : rien (ou quelques nombres écrits sur des papiers repositionnables).
- À faire : cherchez des nombres dans le magasin, sur les portes et sur les bus. Ou cachez dans la maison des papiers avec les nombres de 1 à 5 à retrouver.
- Travaille : la reconnaissance des nombres écrits. PBS KIDS for Parents propose la même idée : repérer les nombres pendant les gestes du quotidien.
7. Les colliers de suites
- Il vous faut : des pâtes en tube ou de grosses perles et un fil.
- À faire : commencez une suite : rouge, bleu, rouge, bleu. Demandez à votre enfant de la continuer.
- Travaille : repérer et prolonger des suites.
- Plus difficile : rouge, rouge, bleu, rouge, rouge, bleu.
8. La promenade des formes
- Il vous faut : une promenade dehors ou dans la maison.
- À faire : trouvez des cercles (horloges, assiettes), des carrés (fenêtres, carreaux) et des triangles (toits, sandwichs coupés en deux).
- Travaille : le nom des formes et leur repérage dans la vie réelle.
9. Tracer les nombres dans le sel
- Il vous faut : un plateau avec une fine couche de sel, de farine ou de sable.
- À faire : écrivez un nombre avec le doigt. Votre enfant le retrace, puis secoue le plateau pour l’effacer et essaie seul.
- Travaille : la façon d’écrire les nombres, avec le toucher en plus de la vue.
Activités pour 4 à 5 ans (et grande section)
10. Lance et compte
- Il vous faut : un dé et un tas de petits objets.
- À faire : lancez le dé, dites le nombre et prenez autant d’objets. Après 5 lancers, comptez tous vos objets. Le plus gros tas gagne.
- Travaille : associer un nombre à une quantité, et compter des groupes plus grands.
- Plus difficile : utilisez deux dés et additionnez-les.
11. Sauter sur la droite numérique
- Il vous faut : de la craie dehors, ou des nombres de 0 à 10 sur papier posés au sol.
- À faire : annoncez un nombre et votre enfant saute dessus. Puis : « Saute encore de 2. Où es-tu maintenant ? »
- Travaille : l’ordre des nombres et la première idée de l’addition comme avancée.
12. Combien de plus ?
- Il vous faut : une boîte à œufs (ou 10 emplacements quelconques) et 10 petits objets.
- À faire : mettez quelques objets dans la boîte. Demandez « Combien en faut-il de plus pour la remplir ? »
- Travaille : les paires qui font 10 et les premières soustractions.
13. Mesurer avec des cuillères
- Il vous faut : une cuillère et des jouets ou des livres.
- À faire : mesurez des objets en cuillères : « Ce livre fait 6 cuillères de long. » Lequel est le plus long ?
- Travaille : mesurer et comparer des longueurs.
14. Un jeu de plateau tout simple
- Il vous faut : une feuille avec une rangée de cases numérotées de 1 à 20, un dé et deux pions.
- À faire : chacun son tour, lancez et avancez en disant chaque nombre.
- Travaille : compter, l’ordre des nombres et comparer quel nombre est le plus grand. Les jeux de course numérotés comme celui-ci s’appuient sur de bonnes recherches.
15. Petit aide aux courses
- Il vous faut : une sortie de courses.
- À faire : demandez à votre enfant de mettre 4 pommes dans le sac, de trouver le nombre 7 sur une étiquette de prix, ou de vérifier s’il y a plus de bananes ou d’oranges.
- Travaille : compter avec un but, ce qui donne à l’enfant le sentiment que les maths servent à quelque chose.
Comment savoir si ça marche
Vous ne verrez pas de progrès tous les jours. Au bout de quelques semaines, cherchez ces signes :
- Votre enfant compte des objets sans en sauter ni en compter un deux fois.
- Il répond à « Combien ? » avec le dernier nombre compté.
- Il remarque les nombres dans la rue ou au magasin.
- Il remarque quand quelque chose n’est « pas juste » ou qu’il y en a « plus ».
- Il se met à compter tout seul pendant ses jeux.
Si cela vient lentement, ce n’est pas grave. Gardez des activités courtes et ludiques.
Utiliser une appli de maths à cet âge
À cet âge, le jeu avec les mains doit passer en premier. Une bonne appli peut apporter un peu d’entraînement en plus, surtout pour apprendre à écrire les nombres.
Notre appli, Math Learner, commence à 3 ans. Les premiers mondes portent sur le comptage et le tracé des chiffres du doigt, et un point montre par où commence chaque chiffre. Les parties sont courtes, il n’y a pas de publicité et les 15 premiers niveaux de chaque monde sont gratuits.
Quand votre enfant est prêt pour la suite, découvrez nos 12 jeux de maths gratuits avec des idées de cartes et de dés. Plus tard, notre guide pour apprendre les tables de multiplication prend le relais là où le comptage s’arrête.
Les questions des parents
Que doit savoir un enfant de 4 ans en maths ?
Beaucoup d'enfants de 4 ans savent compter un petit groupe d'objets un par un, reconnaître quelques nombres écrits, dire quel groupe en a le plus et nommer des formes simples. Les enfants se développent à des rythmes différents : voyez cela comme un repère, pas comme un test.
Comment apprendre les maths à un enfant de 3 ans ?
Par le jeu et les gestes du quotidien. Comptez ensemble les marches, les jouets et les goûters en touchant chaque élément. Parlez de grand et petit, de plus et de moins, et montrez les nombres que vous voyez dehors.
Combien de temps doit durer une activité de maths à la maternelle ?
Environ 5 minutes suffisent pour la plupart des enfants. Arrêtez-vous tant que votre enfant s'amuse encore, et recommencez un autre jour.
À quel âge les enfants doivent-ils commencer à apprendre les maths ?
Les enfants découvrent des notions de maths dès le plus jeune âge, par le jeu : plus et moins, grand et petit, comptines pour compter. Il n'y a pas besoin de leçons. Les jeux et les conversations de tous les jours suffisent.
Réciter les nombres à voix haute, est-ce la même chose que comprendre les nombres ?
Pas tout à fait. Beaucoup de jeunes enfants récitent « 1, 2, 3, 4, 5 » avant de savoir compter correctement 5 objets. La compétence clé est le dénombrement un à un : un nombre pour chaque objet, en sachant que le dernier nombre dit indique combien il y en a.
Faut-il acheter du matériel ?
Non. Des cuillères, des chaussettes, des cubes, des boutons, des goûters, du papier et un stylo couvrent toutes les activités de ce guide.
