Jeux de plateau de maths pour enfants : comment les fabriquer, y jouer et les choisir

Prenez une feuille, un stylo et un dé. Dessinez une rangée droite de cases, numérotez-les à partir de 1, et jouez dès aujourd’hui une petite course avec votre enfant. Ce plateau fait maison a la principale caractéristique des jeux utilisés dans les recherches : des cases numérotées alignées. La suite de ce guide montre comment le fabriquer, comment changer les règles quand votre enfant grandit, et que vérifier avant d’acheter un jeu en boîte.

Chaque idée ci-dessous indique les âges concernés. Si votre enfant a 2 ou 3 ans, nos activités de maths pour les petits commencent encore plus simplement. Les âges ne sont qu’un repère : partez de ce qui met votre enfant à l’aise et avancez quand le jeu devient facile.

Pourquoi les jeux de plateau aident-ils en maths ?

Un jeu de course sur des cases numérotées relie trois choses à la fois : le nombre que l’on dit, la case que l’on touche et la distance parcourue sur la piste. Les grands nombres sont plus loin du départ. Pour un jeune enfant, c’est une image de la façon dont les nombres grandissent.

Des chercheurs ont testé exactement cela. Dans une étude de Robert Siegler et Geetha Ramani, des enfants d’âge préscolaire de familles à faibles revenus ont joué à un jeu de plateau numéroté simple en quatre séances de 15 minutes. Ensuite, l’écart d’estimation des nombres avec les enfants de familles plus aisées avait disparu. Les enfants qui ont joué à une version avec des couleurs au lieu des nombres n’ont pas obtenu le même effet.

Une deuxième étude a montré qu’environ une heure de jeu au total aidait des enfants d’âge préscolaire (âge moyen 5,4 ans) sur quatre tâches : comparer des nombres, placer des nombres sur une droite numérique, compter et lire des chiffres. Les progrès étaient toujours là 9 semaines plus tard. Les camarades qui ont joué à la version avec des couleurs n’ont progressé sur aucune d’elles.

Les détails du jeu comptent aussi. Dans une étude d’Elida Laski et Robert Siegler, des enfants de grande section ont joué à un jeu de plateau de 0 à 100. Ceux qui comptaient à partir de leur case actuelle ont mieux estimé la position des nombres sur une droite numérique, mieux lu les chiffres et mieux compté en avant.

Les enfants qui recomptaient depuis 1 à chaque tour ont appris nettement moins. L’habitude de compter à partir de sa case, sur laquelle nous revenons plus bas, vaut donc la peine d’être enseignée.

Ces études ont testé un seul jeu numéroté simple, en séances courtes. Elles ne montrent pas que tous les jeux de plateau enseignent les maths, et un jeu sans nombres sur la piste n’est pas la même chose. Si votre enfant déplace son pion en silence, ou si une roue décide de tout sans que personne ne dise un nombre, le jeu relève surtout de la chance et donne peu d’entraînement aux nombres.

Qu’est-ce qui fait un bon jeu de plateau de maths ?

Pas besoin d’un produit spécial. Cherchez ces caractéristiques, que vous dessiniez le plateau ou que vous l’achetiez :

• Une piste droite et numérotée. Des cases sur une seule ligne, numérotées dans l’ordre, avec le nombre écrit sur chaque case. Une ligne droite permet de voir facilement que les grands nombres sont plus loin. Sur une piste ronde qui revient au départ, c’est plus difficile à voir : choisissez donc une piste droite ou en serpentin où les nombres continuent de grandir.
• Une case par nombre compté. Votre enfant avance d’une case pour chaque nombre qu’il dit.
• Des nombres dits à voix haute. Votre enfant dit chaque nombre pendant que le pion avance, pour que le nombre et la case aillent ensemble.
• Des parties courtes. Environ 10 minutes pour les 3 à 5 ans, un peu plus pour les plus grands s’ils en redemandent. Dans la première étude ci-dessus, les enfants ont joué quatre séances de 15 minutes : mieux vaut donc plusieurs parties courtes sur une ou deux semaines qu’un long après-midi.
• Un peu de chance. Avec un dé, un plus jeune peut battre un aîné ou un parent de temps en temps, ce qui lui donne envie de continuer.

Comment fabriquer un plateau de nombres à la maison

Une piste de 1 à 10 ou de 1 à 20 (3 à 5 ans). Dessinez une rangée de 10 cases sur une feuille, ou deux bandes collées pour arriver à 20. Écrivez les nombres bien gros, un par case, de gauche à droite. Ajoutez une case « Départ » avant le 1. À cet âge, un dé avec des points vaut mieux qu’un dé avec des chiffres, car compter les points fait partie du jeu.

Des pièces, des boutons ou des petits jouets font de bons pions.

Une grille de 1 à 100 (5 à 8 ans). Dessinez une grille de 10 sur 10 et numérotez-la à partir de 1 en haut à gauche, de gauche à droite, ligne après ligne. Chaque ligne contient alors une dizaine : 10, 20 et 30 sont alignés dans la dernière colonne, et 7, 17 et 27 sont dans la même colonne. Demandez à votre enfant ce qu’il remarque dans chaque colonne. Notre tableau de multiplication à imprimer utilise le même genre de grille si vous voulez un modèle propre à copier.

Personnalisez-le (à partir de 5 ans). Laissez votre enfant colorier quelques cases « bonus » (avancer d’une case de plus) ou « toboggan » (reculer de deux). Gardez les nombres sur chaque case pour que les maths restent visibles.

Des règles adaptées à chaque âge

Le même plateau peut vous mener du comptage aux tables de multiplication. Changez une règle à la fois.

Quelques exemples concrets pour savoir ce qu’il faut écouter :

• Sur la case 7 avec un 5 au dé, votre enfant dit « 8, 9, 10, 11, 12 » et arrive sur la case 12.
• Sur la case 38 avec un 6, le comptage passe une dizaine : « 39, 40, 41, 42, 43, 44 ». Si votre enfant ralentit quand le comptage passe une dizaine, laissez-lui du temps.
• Avec deux dés, les totaux vont de 2 à 12. Sur les 36 façons dont deux dés peuvent tomber, 6 donnent 7, donc 7 est le total le plus fréquent. Les plus grands aiment le découvrir en faisant des bâtons de comptage.
• Avec la carte « dix », 47 plus 10 font 57, une ligne plus bas tout droit. Remonter d’une ligne depuis 63 donne 53.
• Dans la version tables de multiplication avec les 3, un 6 au dé signifie 3 fois 6, soit 18 cases.

Avec un seul dé, une course de 1 à 20 demande au moins 4 lancers et une course de 1 à 100 en demande au moins 17. Avec deux dés, la course de 1 à 100 passe à au moins 9 lancers.

À essayer : la course sur le plateau

Ce petit jeu utilise la règle du comptage en avant. Choisissez la piste de 1 à 20 ou la grille de 1 à 100, lancez le dé, puis touchez la case où votre pion va arriver. Si la case est mauvaise, Pip donne un indice et les cases s’allument une à une pour que votre enfant compte à partir de sa case. Sur la grille de 1 à 100, vous pouvez passer à deux dés et les additionner.

La piste de 1 à 20 convient à peu près aux 4 à 6 ans et la grille de 1 à 100 aux 6 à 8 ans.

Course sur le plateau

Lance le dé. Compte à partir de ta case pour trouver où tu arrives.

Appuie sur Lancer pour commencer la course !

1 à 201 à 100

Tu es au départ

1234567891011121314151617181920

Lancer

Comment jouer pour que les maths restent en tête

C’est dans les échanges autour du jeu que les maths se font. Ces habitudes aident :

• Compter en avant, pas depuis 1 (à partir de 4 ans). Si votre enfant est sur la case 23 et fait 4, il dit « 24, 25, 26, 27 ».
• Nommer le départ et l’arrivée. « Je suis sur 12. J’ai fait 3. Maintenant je suis sur 15. » Cette phrase est le calcul 12 + 3 = 15.
• Poser des questions plutôt que dire. « Où penses-tu arriver ? » invite à faire une estimation que votre enfant peut vérifier.
• Jouer son tour à voix haute. Votre enfant entend comment vous comptez : comptez lentement et touchez chaque case.
• Vérifier les erreurs plutôt que les corriger. Dites « Comptons ensemble » plutôt que « Non, c’est faux ».
• S’arrêter tant que c’est amusant. Une partie terminée vaut mieux que deux parties jouées dans les larmes.

Pour d’autres idées avec un dé ou un jeu de cartes plutôt qu’un plateau, voyez notre liste de jeux de maths gratuits pour enfants. Si votre enfant a 5 ou 6 ans, les jeux de maths de grande section sont classés par compétence.

Que regarder dans un jeu du commerce

Un jeu en boîte vous évite de dessiner. Vérifiez ces points sur la boîte ou sur la page du fabricant :

• La piste est-elle numérotée ? Beaucoup de jeux de course classiques ont des cases numérotées, mais certains n’utilisent que des couleurs ou des images. Pour le sens du nombre au début, les nombres comptent.
• Que demande un tour ? Regardez ce que votre enfant fait vraiment à chaque tour : compter, additionner, payer avec des pièces ou multiplier. C’est la compétence que le jeu entraîne.
• Quel âge est indiqué ? Fiez-vous à votre enfant, et prenez le jeu le plus facile en cas de doute.
• Combien de temps dure une partie ? Moins de 20 minutes se glisse plus facilement dans une soirée de semaine.
• De quel type est-il ? À titre indicatif, de notre part et non des fabricants : les pistes de course travaillent surtout le comptage et conviennent à peu près aux 3 à 6 ans. Les jeux où l’on collecte ou paie avec des pièces travaillent l’addition (environ 5 à 8 ans). Le loto des nombres travaille la lecture des chiffres (environ 4 à 7 ans). Les jeux où l’on construit des sommes ou des produits conviennent à peu près aux 7 à 10 ans.
• Peut-on l’adapter ? Cherchez un jeu en boîte que l’on peut modifier : deux dés au lieu d’un, une piste plus courte, ou la règle de dire la somme à voix haute.

Pour les 4 à 7 ans, le classique Serpents et échelles a un nombre sur chaque case, donc il convient bien si votre enfant dit les nombres à voix haute. Ses lignes font des zigzags : montrez où se trouve le nombre suivant. Pour les tables de multiplication, un plateau maison de 1 à 100 avec la règle de multiplication ne coûte rien, et on peut y jouer avec les fiches de tables de multiplication pour s’entraîner davantage. Quand votre enfant aborde les tables, notre guide pour apprendre les tables de multiplication propose un ordre pour les apprendre.

La place d’une application

Les jeux de plateau passent en premier, parce qu’on s’assoit ensemble, on parle et on touche les cases. Une application peut ajouter quelques minutes d’entraînement un jour chargé, à condition qu’elle n’ait pas de publicité et des manches courtes.

Notre application, Math Learner, est conçue pour les 3 à 10 ans. Son monde des Nombres travaille le comptage, l’association d’un nombre à un groupe, ce qui vient ensuite et quel nombre est le plus grand, puis viennent les mondes de l’Addition, de la Soustraction, de la Multiplication et de la Division. Chaque niveau compte 8 questions, et un enfant doit obtenir au moins 80 pour cent pour ouvrir le suivant. Les 15 premiers niveaux de chaque monde sont gratuits, à raison d’une leçon par jour.

Quoi que vous ajoutiez, gardez le plateau pour les moments où vous pouvez vous asseoir et compter ensemble.